人工智能是研究、开发用于模拟、延伸和扩展人的智能的理论、方法、技术及应用系统的一门技术科学。从智能化水平看，人工智能大体可分为运算智能、感知智能和认知智能3个层次。

一是运算智能即快速计算和记忆存储能力。旨在协助存储和快速处理海量数据，是感知和认知的基础，以科学运算、逻辑处理、统计查询等形式化、规则化运算为核心。在此方面，计算机早已超过人类，但如集合证明、数学符号证明一类的复杂逻辑推理，仍需要人类直觉的辅助。

二是感知智能即视觉、听觉、触觉等感知能力。旨在让机器“看”懂与“听”懂，并据此辅助人类高效地完成“看”与“听”的相关工作，以图像理解、语音识别、语言翻译为代表。由于深度学习方法的突破和重大进展，感知智能开始逐步趋于实用水平，目前已接近人类。

三是认知智能即“能理解、会思考”。旨在让机器学会主动思考及行动，以实现全面辅助或替代人类工作，以理解、推理和决策为代表，强调会思考、能决策等。因其综合性更强，更接近人类智能，认知智能研究难度更大，长期以来进展一直比较缓慢。